HCG

La hCG y la LH se unen al mismo receptor (LHCGR) en las células de Leydig de los testículos. El receptor no puede distinguir entre la LH y la hCG para la señalización posterior -- ambas activan la misma cascada de cAMP estudiada en los modelos de investigación de síntesis de testosterona. La ventaja de la hCG sobre la LH en la investigación es su semivida mucho más larga (aproximadamente 24-36 horas frente a 1-2 horas de la LH), lo que permite una dosificación menos frecuente para una estimulación sostenida del receptor en modelos de investigación. El perfil farmacológico de la hCG la convierte en una herramienta estándar para estudiar la producción de testosterona de las células de Leydig en los protocolos de investigación en los que la LH está suprimida o ausente.

La prueba de estimulación con hCG es un ensayo de investigación que evalúa la reserva de las células de Leydig y la capacidad de producción de testosterona en modelos de investigación. Se toma una medición basal de testosterona, después se administra la hCG y se mide la testosterona 24-72 horas más tarde. Un aumento robusto de la testosterona indica una función intacta de las células de Leydig. En modelos de investigación, el ensayo distingue la señalización deteriorada de las células de Leydig (respuesta deficiente a la hCG) de las células de Leydig intactas con una alteración hipofisaria o hipotalámica aguas arriba (buena respuesta a la hCG). Esto la convierte en una herramienta útil en la investigación de la farmacología del eje HPG.

En la investigación hormonal masculina, la hCG se utiliza para mantener la producción testicular de testosterona cuando la LH está suprimida (por ejemplo, durante los estudios de administración de agonistas de GnRH o de testosterona que suprimen la LH endógena). También se utiliza para estudiar la restauración de la señalización de la testosterona tras la finalización de los protocolos supresores. En la investigación de biología reproductiva, la hCG combinada con FSH se estudia por su papel en la espermatogénesis dentro de los modelos de señalización de las gonadotropinas. Como herramienta de investigación, la hCG permite investigar la producción de testosterona con independencia del eje hipotálamo-hipófisis estimulando directamente las células de Leydig en sistemas modelo.